Les plastiques utilisés en agriculture et pour l’alimentation : usages, propriétés et impacts

Le 23 mai 2025, le CNRS et INRAE ont restitué une expertise scientifique collective sur les plastiques utilisés dans l'agriculture et l'alimentation. Commandé par deux ministères et une agence de l'État, ce travail conclut au verrouillage social et technique de l'agro-alimentaire par ce matériau polyvalent.

368 millions de tonnes produites en 2019, contre 1,5 million en 1950 ; les Français, parmi les plus friands en Europe, en consomment chacun 70 kg par an ; les emballages en représentent 40 % de la production totale ; et l'équivalent d'un camion poubelle est rejeté chaque minute dans l'océan. Derrière ces chiffres1 étourdissants se cache un même matériau : le plastique. Par ses propriétés chimiques qui cumulent souplesse et résistance, faible coût et polyvalence, le plastique est utilisé notamment pour la conservation et le transport des aliments. Ce sous-produit de l'industrie pétrolière - même s'il existe des plastiques biosourcés, qui représentent 1 % du marché mondial - a, depuis les débuts de la société de consommation après-guerre, pénétré l'ensemble de la filière agro-alimentaire, à tel point qu'il est désormais presque impossible de s'en passer. Et ce, bien que les microplastiques aient été dispersés dans l'ensemble des compartiments de notre environnement, jusqu'à l'homme avec des effets avérés sur la santé humaine et la biodiversité. Cette situation paradoxale, c'est ce qu'une expertise scientifique collective sur les plastiques en agriculture et pour l'alimentation, restituée le 23 mai 2025 par le CNRS et l'Institut national de recherche pour l'agriculture, l'alimentation et l'environnement (INRAE), qualifie de « verrou sociotechnique ».

Publié le 05/07/2025