Impacts de l’intelligence artificielle : risques et opportunités pour l’environnement

L'intelligence artificielle (IA) est à présent partout autour de nous : dans nos smartphones et assistants intelligents, sur les réseaux sociaux, mais aussi dans des secteurs entiers comme l'industrie, le transport, le marketing... Cette omniprésence nous amène aujourd'hui à questionner son impact sur le changement climatique. Certains dénoncent une menace et un impact déjà effectif pour l'environnement. D'autres soulignent son potentiel d'outil indispensable à la transition écologique. Qui croire ?

Avant l’IA générative, la plupart des systèmes d’intelligence artificielle (SIA) nécessitaient jusqu’alors des quantités de ressources (énergie, eau…) proches d’autres usages numériques. Mais cette IA génératrice de contenus marque à présent une rupture : elle nécessite plus d’électricité, de métaux rares, d’eau et d’espaces artificialisés, à la fois dans son aspect matériel (terminaux, réseaux, centres de données) et dans toutes les étapes de son cycle de vie (fabrication, distribution, utilisation et fin de vie). Si cette utilisation de ressources reste encore marginale par rapport à la consommation totale, le développement rapide et massif de l’IA laisse présager une tendance d’aggravement de son empreinte environnementale. Il est en effet nécessaire d’anticiper un potentiel effet rebond : les progrès de l’IA permettant d’économiser des ressources, les usagers pourraient paradoxalement intensifier leur utilisation de l’IA.

Pour positionner une "intelligence artificielle à la française", une commission temporaire intégrant 12 citoyennes et citoyens tirés au sort a été lancée au CESE. Différents thèmes seront traités par la commission, avec pour fil rouge la question des conditions d'acceptabilité des usages de l'IA pour l'ensemble des citoyennes et des citoyens.

Avec ces travaux, le CESE s'inscrit dans une réflexion plus globale autour de l'IA : en février 2025, se tiendra le Sommet mondial de l'intelligence artificielle à Paris, temps fort de discussions et de négociations.

Publié le 30/09/2024